– Во что уверовать? – переспросила Синяя Ведьма. Она обрела дар речи после первой встречи с Овощем.

– Раста – Джа – это духовная сила растений. Она пронизывает своей бесконечной гармонией материю и время. Стремление к Свету и Совершенству…

– Подожди! В Системе Плеяд овощи не говорят. Откуда ты… узнал про…

– О, мне рассказала об этом Раста-Джа этих узников – и Овощ указал листом-пальцем на застекленные грядки с травой забвения. – Раста – Джа – это то, что объединит всех.

– И как же ты с ней… хм… общаешься? С этой Раста-Джа?

– Посредством медитации и вот этого… – Овощ протянул Альгу свернутую самокрутку.

– Что это? – отшатнулся Альг.

– Астральный план Раста-Джа, прана-флора. Это – счастье многих, кто уверовал.

– Можно – мы подумаем? Нельзя же так сразу осознать новую религию…

– Раста-Джа – не религия, это Сила, это путь к совершенству. Религии – прошлые инкарнации Раста-Джа.

– Хорошо. Пусть это так. Но нам пока сложно это осознать. Ты отдыхай пока. Не напрягайся. Водичка вон баке есть. Только травы много не кури.

– Раста – Джа…

– Трава мозг сушит.

– У нас нет мозга, – скромно сказал Овощ. – У нас – Раста – Джа, единая духовная сила, которая объединяет и думает за нас. Мы едины в своем порыве! Осенним днем нас отрывает от земли душистый запах Раста-Джа!

– Хорошо, хорошо… Вот когда созреешь – тогда мы и поведаем миру про Раста-Джа. А пока – отдыхай!

Альг, Эльза, Хакер и Флэш тихонько вышли. Альг прикрыл дверь. Они молча спустились в библиотеку.

– Еще немного – и я бы уверовал! – весело сказал Хакер.

– Не смешно, – ответил Альг, – что делать с этим сектантом?

– А мне его жалко! – проявила Эльза свои женские качества. – Он же не виноват. Неужели его придется тоже… ликвидировать?

– Нельзя, – сказал Альг. – Овощ хоть и Большой Глюк, но разумное существо.

– У него мозга нет, – вставил Пасечник.

– Флэш, вчера мозга у тебя тоже не было… некоторое время. И ничего. Спутниками на орбите руководишь. Самочувствие как, отпустило?

– Легче. Противоядие сработало.

– Кстати, Эльза, а что это у тебя за противоядие есть, а ты не показываешь?

– Нормальная трава. Аналог живой воды, только в растительном мире. Выращена Эммой случайно. Удалось получить устойчивое растение, которое подавляет синтез мегатуйона, лечит всякие синдромы и запои, страх и навязчивые состояния. Изгоняет порчу и одержимость.

– Чудо-трава! Из чего вырастили?

– Эмма пыталась привить вкус кофе цикорию. Цикорий изменил свойства и странным образом соединился с растущим чертополохом.

– Надо внести в наши законы запрет на генную инженерию при помощи мыслеформ и техномагии. А то ведь вы такого наскрещиваете, мичурины!

– Что ж с этим Клоном Мутантовичем делать? – спросил Хакер. – Нацепил мою майку, Доковы спортивки и сидит курит! Мессия!

– А травы ему дать, – отозвался Флэш. – Мозги прочистить. Хуже не будет.

– Какой травы?

– Чертополохоцикория.

Первоначально Овощ с недоверием отнесся к идее выпить настоя. Но ему сказали, что это супер-пупер-прана-флора и от нее наступает озарение и вообще на Земле ритуал есть, когда из тыквы через соломинку пьют отвар «матэ». Хакер рассказал про целебный отвар коры дерева лапачо и про трубку мира у индейцев.

Концепция единения при помощи растительных компонентов очень понравилась Овощу. Раст Ту Манн выпил энергетический напиток и моментально заснул. Когда он пришел в себя – он стал нормальным и добрым существом, без претензий на всекосмическое господство. Овощ охотно сдал анализы. Содержание мегатуйона равнялось нулю.

Трава забвения не была уничтожена. Не гуманно уничтожать растения. Даже вредные. В лаборатории замка сестра Эмма Виттерманн, очередным усилием своей творческой мысли, скрестила чертополохоцикорий и «траву забвения». Новое растение вызывало стойкое отвращение ко всем видам опьянения, обману, злобе и зависти.

Дело Овоща не пропало даром. Можно сказать – он выполнил свою миссию на Земле. В очередной раз козни Темных братьев провалились. И они отступили, затаившись во внешней Тьме, следя оттуда за развитием Иерархии желтыми и жадными глазами. Плеядианцы отказались от ложной концепции Пищевых Присадок. Обработанные специальными отварами плантации овощей превратились Овощей Разумных. Жители Плеяд – существа почти огненные и тонкоматериальные получили новые цветущие обитаемые миры, которые быстро насыщались кислородом. Плеядианцы стали духовными покровителями Овощей.

Жизнь и тех и других наполнилась новым смыслом. Раст Ту Манн вернулся в систему Плеяд и, как пишут на форуме в Звездной Сети, стал там Великим Космотыквой и Правителем Всех Овощей.

Альг спускался по тропе к Железному дубу. Он только что прилетел с Айнгарда в очередную командировку. Корабль храпел после долгого перелета. Космическим Кораблям тоже ведь надо отдыхать. Он спал, обычно уткнувшись носом в прелую и пьянящую листву. Волшебный лес готовился к зиме. Листья золотым ковром шелестели под ногами. Приближалась Ночь Дикой Охоты – Хэллоуин и, как водится, в этом секторе Галактики активизировалась нечисть.

Айнгард получил странное послание из системы Плеяд. Раст Ту Манн, правитель овощей, Великий Космотыква, начал войну с законными обитателями Плеяд. На землю, в канун Хэллоуина, должны проникнуть эмиссары Ту Манна, чтобы разомкнуть кольцо и выпустить ригелиан из их тысячелетнего пленения. Кто именно прилетит в Запределье, Альг не знал, но уже предупредил Флэша и Синюю Ведьму усилить наблюдение за аномальной зоной.

Ведьма в это время находилась на своей лунной станции, а Флэш готовился к встрече праздника у Железного дуба, где собирались в эту ночь многие существа со всего Запределья, чтобы зажечь огни и крепко отметить очередное событие Колеса Года.

Альг спускался с Зеленого Холма к озеру, там, рядом и рос древний артефакт Запределья. Железный дуб назвали так, когда с него упал Бард, забаненый Тяжелым Доком во время охоты на Катерину. Болт из арбалета дока был снабжен наконечником из чудесного металла, который обращал все живое в камень, менял свойства органики, с которой контактировал.

Дуб прозвали Железным. Но при этом он продолжал расти, ствол и ветви стали похожими по структуре на бриар[59], листья на его ветвях превратились в серебряные, а желуди обернулись золотыми. Дерево называли Осью Запредельного Мира, под ним проводили все праздники и провозглашали памятные события.